Mercadona revoluciona su buscador con ia: un salto cualitativo y ahorro de 140.000 euros anuales

Tras años confiando en Algolia, el director de tecnología de Mercadona Tech, José Ramón Pérez Agüera, ha apostado por una solución 100% propia impulsada por inteligencia artificial, un movimiento que promete transformar la experiencia de compra online de la cadena.

El cambio de rumbo de mercadona: de la externalización a la ia propia

Pérez Agüera, con un bagaje que incluye Tuenti, Amazon y McKinsey, ha liderado la transición desde un buscador externo hasta un sistema interno, asistido por IA, en tiempo récord. La iniciativa, que ha generado un ahorro estimado de 140.000 euros anuales y una mejora del 85% en la calidad de los resultados, se basa en el modelo Claude de Anthropic, impulsado por un equipo de apenas cuatro personas.

“Fuera del entorno técnico, a la gente le da igual si lo haces con IA. o lo haces con alegría, como digo yo”, afirma Pérez Agüera, citando una filosofía que refleja la cultura de innovación y experimentación que ha caracterizado a Mercadona Tech desde su creación. La clave, según el CTO, reside en la libertad para probar y en la capacidad de aprovechar el conocimiento compartido dentro del grupo.

El detonante: la potencia de claude

El punto de inflexión llegó en diciembre, con la aparición de los primeros indicios de la capacidad de los modelos de IA para programar de forma autónoma. “Empezamos a darnos cuenta que cuantas más pruebas hacíamos con programa con IA más cosas hacía la IA, digamos, de manera autónoma”, explica Pérez Agüera. A partir de enero y febrero, el equipo se sumergió en la implementación de la tecnología, desarrollando el nuevo buscador en apenas cuatro meses.

Más allá del ranking: la eficiencia y el ahorro

La inversión en esta nueva tecnología no solo ha mejorado la experiencia del usuario, sino que también ha supuesto un notable ahorro para la compañía. El cambio en el buscador ha permitido reducir significativamente los costes asociados a Algolia, una alternativa que, según Pérez Agüera, “no tenía un futuro a largo plazo”. La decisión, respaldada por la validación de tres programadores experimentados, demuestra la apuesta de Mercadona por la innovación interna y el control sobre sus propios procesos.

Shopify observa con atención

Mientras tanto, la empresa de plataformas de comercio electrónico Shopify, que ya se integra con el buscador de Mercadona, vigila de cerca la evolución de esta estrategia. Aunque el CEO de Shopify ha expresado su interés en un futuro posible, reconoce los riesgos legales y la necesidad de adaptar su plataforma a la creciente adopción de agentes IA.

El futuro del desarrollo: ingenieros, no mecanógrafos

Pérez Agüera, con una visión clara del futuro de la industria tecnológica, considera que la IA está transformando el rol del desarrollador. “Lo que no se va a necesitar son desarrolladores; lo que se va a seguir necesitando son ingenieros”, afirma, citando a Emilio Carrión. El CTO defiende que la capacidad de dirigir, supervisar y aplicar criterio de ingeniería a los desarrollos tecnológicos es fundamental, dejando atrás la “mecanografía glorificada” que tradicionalmente caracterizaba la profesión.

Un enfoque pragmático: la tecnología al servicio del negocio

A pesar de la vorágine actual de casos relacionados con la IA, Pérez Agüera aboga por un enfoque pragmático: “Para mí la tecnología siempre tiene que estar al servicio del negocio, aunque hagas mucha innovación, esa innovación se tiene siempre que convertirse en valor tangible del negocio”. Su crítica a la sobrecarga de teoría en un sector que necesita ejemplos concretos, refleja una postura realista y orientada a resultados.

Ciberseguridad: un desafío compartido

En cuanto a la ciberseguridad, Pérez Agüera minimiza el riesgo asociado al código generado por IA, argumentando que es “el mismo código”. Considera que la IA puede incluso aumentar la seguridad al permitir una cobertura más exhaustiva de los casos particulares. Sin embargo, reconoce que los atacantes también están utilizando la IA, lo que exige una respuesta similar para defender los sistemas.

Mercadona tech: un spin-off de éxito

La filial online de Mercadona funciona casi como una spin-off en el seno del grupo, facturando ya 1.000 millones de euros y bajo la dirección de Juana Roig, hija del presidente del grupo. Esta independencia y cultura organizativa han sido clave para la rápida implementación de proyectos como la reprogramación del buscador con Claude.

Un cierre contundente: la ia como herramienta, no como fin

En definitiva, la apuesta de Mercadona por la IA no es solo una cuestión tecnológica, sino una estrategia empresarial que busca optimizar costes, mejorar la experiencia del usuario y, en última instancia, fortalecer la posición de la cadena en el mercado online. Un ejemplo de cómo la innovación, impulsada por la creatividad y la visión de un equipo, puede transformar un negocio y sentar las bases para el futuro.