Guerra en oriente medio: la ia y los chips en la cuerda floja
El conflicto en Oriente Medio, que ya supera las dos semanas, ha dejado de ser una preocupación exclusiva para los mercados de petróleo y gas. La crisis industrial, silenciosa pero igualmente alarmante, se está manifestando en la fragilidad de las cadenas de suministro globales, afectando directamente a sectores tan vitales como la inteligencia artificial y la producción de semiconductores. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha lanzado una severa advertencia: la dependencia del Estrecho de Ormuz es mucho más profunda de lo que se creía.
El estrecho de ormuz: un nudo crítico en la economía mundial
El estrecho no solo es una arteria para el petróleo y el gas. Según la AIE, también transporta metales procesados cruciales, como el aluminio y el ácido sulfúrico (H₂SO₄), este último esencial para el procesamiento de cobre, níquel y zinc. Pero la trama se complica aún más: el ácido sulfúrico alimenta la producción de fertilizantes, sosteniendo la agricultura global, y participa en la refinación del propio petróleo que mueve la economía. La interconexión es asombrosa: la refinación genera azufre, vital para la fundición del cobre, y la escasez de helio amenaza la producción de chips informáticos. El 8% del suministro mundial de aluminio transita por el estrecho, proveniente de fundiciones en Baréin, Catar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, un flujo que ahora se ve interrumpido.
La ia sedienta de cobre: un riesgo creciente
La expansión de los centros de datos impulsados por la inteligencia artificial ha disparado la demanda de cobre a niveles sin precedentes. Manuel Regueiro, consejero oficial de geólogos, advierte que, si bien las reservas de cobre son suficientes para duplicar la producción mundial, los condicionantes sociales y ambientales dificultan la expansión minera. El temor a la escasez se agudizó con las amenazas arancelarias de Trump, que provocaron una acumulación de existencias en Estados Unidos, agotando inventarios en otros países. La situación se ve agravada por las interrupciones en las minas y la subida récord de los precios del cobre.
Helio en peligro: ¿un golpe a la producción de chips?
Pero la crisis no se limita al cobre. El helio, un gas noble indispensable en la fabricación de chips, también se encuentra en una situación delicada. Su producción está ligada a la extracción de gas natural, y el cierre de la producción de gas natural licuado en Qatar ha paralizado cerca de un tercio de la producción mundial de helio, según Bloomberg Economics. Esto podría tener consecuencias devastadoras para los fabricantes de chips, ya que no existe un sustituto inmediato para este componente esencial. Michael Deng, analista de Bloomberg Intelligence, subraya la gravedad de la situación.
En España, una empresa en Aragón investiga la extracción de helio natural, con planes de comenzar la producción en 2028, lo que podría ser un avance significativo para el país. Pero la guerra en Oriente Medio, con sus objetivos civiles apuntando a centros de datos y productoras de energía, amenaza con retrasar incluso estas iniciativas.
Si el conflicto en el Estrecho de Ormuz se prolonga, la competencia por estos materiales esenciales será feroz, poniendo en jaque a gigantes tecnológicos y exponiendo la fragilidad de un sistema global interconectado. La IA, con su voraz demanda de recursos, es el mejor reflejo de esta crisis silenciosa.