España se repliega: el f-35 se esfuma, el kaan se acerca como salvación para su armada y su aire
El Ejército del aire español, ya al borde del colapso con sus F-18, y la Armada, con sus Harrier II Plus a punto de quedar obsoletos, se encuentran ante una encrucijada. La ambiciosa apuesta por el FCAS europea se tambalea, y la búsqueda de un nuevo caza de combate de última generación se centra ahora en una alternativa inesperada: el caza turco KAAN.
Una estrategia de emergencia: el kaan como solución viable
Tras descartar el F-35 estadounidense –una decisión que, según fuentes cercanas al Ministerio de Defensa, se debe a las dudas sobre su coste y su integración en la cadena de suministro europea–, España se ve ahora obligada a explorar alternativas. La firma turca TAI ha confirmado la existencia de ‘contactos de gobierno a gobierno’ para la posible adquisición del KAAN, un caza de quinta generación que, si se materializa, podría redefinir el panorama de la defensa aérea española.
La situación es especialmente crítica en la Armada. Los AV-8B Harrier II Plus, operados desde el buque LHD Juan Carlos I, tienen prevista su baja en 2030, dejando a España sin un avión de combate versátil y capaz de realizar misiones de ataque y reconocimiento. El único contendiente viable es el F-35B, el único avión de quinta generación con despegue y aterrizaje vertical (STOVL), pero la negativa de España a adquirirlo complica aún más la ecuación.
Cooperación tecnológica: el modelo turco
El acuerdo podría seguir un modelo similar al del Hürjet, un caza ligero y entrenador en el que España y Turquía colaboran en el diseño y la fabricación. Airbus Defence and Space España se encargaría de la integración de aviónica, software y certificación, mientras que TAI se ocuparía de la estructura del avión. Esta cooperación podría ser una vía para acceder a una tecnología avanzada a un coste relativamente menor que la adquisición directa de un F-35.
El KAAN, un caza de diseño nacional turco, ya ha realizado con éxito sus dos primeros vuelos de prueba en 2024, mostrando un rendimiento prometedor. Equipado con un radar AESA MURAD-600A de última generación, capaz de detectar y rastrear múltiples objetivos simultáneamente, el KAAN representa una opción atractiva para España, especialmente considerando el retraso en el desarrollo del FCAS.
El precio de la obsolescencia: una realidad ineludible
Si bien el programa del FCAS sigue siendo incierto, la necesidad de sustituir los F-18 y los Harrier II Plus es ineludible. La inversión en el KAAN, que se estima en 16 millones de euros por mando de vuelo, podría ser la única manera de garantizar la capacidad de combate de España en el largo plazo. Un precio considerable, sí, pero a un coste infinitamente menor que el de un F-35 o, posiblemente, que el de la completa cancelación de la apuesta europea.
El futuro de la aviación de combate española pasa, por ahora, por Ankara.